Das Diagramm zeigt die Anzahl Sterne für einige Grenzgrößen, über den gesamten Himmel, an. In der Stadt sind Sterne bis etwa 4,5 mag mit bloßem Auge sichtbar. Auf dem Land bis zu 6 mag (entspricht ca. 5000 Sterne für Nord+Südhimmel). Ein Opernglas lässt Beobachtungen bis 8 mag zu. Mit dem Fernglas lassen sich Sterne bis etwa 10 mag beobachten (je nach Öffnung). Ein Teleskop mit 200mm Objektivdurchmesser (8 Zoll) und 29x Vergrößerung erreicht die Grenzgröße von 14 mag. Je nach Beobachtungsstandort (Lichtverschmutzung), Mondphase, Erfahrung und Alter des Beobachters können die Grenzgrößen um 1-3 mag vom tatsächlich beobachtbaren Himmel abweichen.
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Der Helligkeitsunterschied zwischen zwei Größenklassen (z.B. 5 und 6 mag) beträgt das 2,512fache.
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In Planetensuche sind alle Sterne bis 6 mag vollständig enthalten. Danach nur noch teilweise, weshalb die Anzahl der Sterne gegen Ende nicht mehr exponentiell ansteigt.